Penn State reduce 42 % las lesiones del fruto negro en cacao editado con CRISPR y licencia la planta a AgroNetica
Científicos de Penn State editaron dos bases del genoma del cacao y redujeron 42 % las lesiones de una enfermedad que destruye hasta 30 % de la producción. AgroNetica obtuvo la licencia comercial.
La Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) informó que editó dos bases de un genoma de unos 450 millones en plantas de cacao y logró una reducción de 42 % en la enfermedad del fruto negro, en pruebas de laboratorio. Según Infobae, que publicó la noticia el 28 de octubre de 2026, la universidad firmó una licencia comercial con AgroNetica, empresa de biotecnología enfocada en cacao.
El fruto negro, causado por un patógeno similar a un moho, provoca pérdidas de hasta 30 % de la producción mundial, según Penn State. La industria del chocolate mueve más de 135.000 millones de dólares al año, de acuerdo con la cifra que cita la universidad.Infobae+2
Un freno inmunitario desactivado
El equipo de Mark Guiltinan, profesor de biología molecular de plantas, y Siela Maximova, profesora de biotecnología vegetal, usó CRISPR-Cas9 para editar el gen TcNPR3. Según Guiltinan, ese gen actúa como «freno» de las defensas naturales de la planta. En el estudio publicado en Plant Biotechnology Journal, las plantas editadas presentaron lesiones 42 % menores que las no editadas.
Los investigadores cruzaron las plantas con cacao normal para eliminar el ADN foráneo de la maquinaria de edición. Según Penn State, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) determinó que estas plantas no se rigen por las normas de biotecnología. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aún podría regularlas, dijo Guiltinan.psu.edu+1
Aún no hay pruebas en campo abierto
La cifra de 42 % proviene de ensayos con hojas en laboratorio. Los investigadores evalúan ahora el desempeño de las plantas en Hawái y Puerto Rico, en colaboración con el USDA. Guiltinan afirmó que es necesario evaluar las plantas fuera de los invernaderos.
Maximova dijo que llevar una variedad a los agricultores exige millones de dólares y muchos años. AgroNetica planea probar, escalar y comercializar la variedad, y desarrolla otros rasgos, como resistencia al calor y a la sequía y menor acumulación de cadmio. La empresa no ha informado fechas de lanzamiento.Infobae+2
Un cultivo que cambia más lento que el clima
El cacao tarda unos tres años en madurar y producir semillas, por lo que mejorar variedades por cruce tradicional puede tomar décadas, explicó Maximova. Según ella, el clima cambia más rápido de lo que los árboles pueden adaptarse. Guiltinan agregó que los cambios en lluvia, temperatura y humedad pueden aumentar la presión de las enfermedades.Infobae+1
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Fuentes (3)
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La modificación genética que busca salvar al árbol del chocolate de las enfermedades y el calorInfobaeOrigen de la noticia
- 2
Gene editing, traditional crossbreeding produce disease-resistant cacao plants | Penn State Universitypsu.eduFuente primaria
- 3
New cacao variety could help protect global chocolate supply from diseasephys.org
